unexpand 命令详解

更新时间：2026-08-28。本文是「一个命令一个文档」系列，属于文本处理命令族（见文本处理命令族）。它是 expand（见expand）的反向：把空格压回 Tab。

unexpand 把文本里的连续空格替换成 Tab 字符，让文件更紧凑、对齐更省字符。默认只转换行首的空格，加 -a 才转换所有位置。

一、基本用法

unexpand file.txt > file.tsv       # 默认只把行首空格转 Tab
unexpand -a file.txt > file.tsv    # -a：所有连续空格尽可能转 Tab
unexpand -t 4 file                 # -t 4：每 4 空格 = 1 Tab

默认行为很"保守"——只动行首缩进。加 -a 才把正文里成片的空格也压成 Tab。-t 和 expand 对应，控制几空格合成一 Tab。

二、与 expand 的关系

expand -t 4 file | unexpand -t 4 -a    # 往返：先统一空格再压回 Tab

两者是互逆。常见组合：先把别人的文件 expand 成空格统一格式处理，完事再 unexpand -a 压回 Tab 省体积。注意往返不一定 100% 还原（对齐语义可能变）。

三、实战：紧凑存储

expand -t 4 src.py | unexpand -t 4 -a > compact.py   # 统一后再压缩空白

历史项目或想减小体积（Tab 比多个空格占字节少）时，用 unexpand 压空白。现代多主张"一律空格"（靠 .editorconfig 约束），unexpand 更多用于维护老 Tab 风格代码。

四、与 sed/tr 区别

sed 's/    /\t/g' file     # 简单4空格换Tab，但不按制表位列对齐
unexpand -t 4 -a file      # 按列计算，正确对齐

同 expand 的道理：sed/tr 做不了"按制表位对齐"的效果，unexpand 会算"这里有几个空格、该合成几个 Tab"，才是真对齐。

一句话总结

unexpand = 空格转 Tab（expand 反向，见expand）：默认只转行首空格，-a 转所有连续空格，-t N 设几空格合一 Tab；用于压空白省体积/维护老 Tab 代码。与 sed/tr 替换不同，它按制表位列计算、真正对齐。现代多主张统一空格，unexpand 多见于老项目。